1981

Atari konzentriert sich ausschließlich auf den Spielebereich - die 8-Bit Computer 400 und 800 waren zwar zur Einführung 1979 ihrer Zeit ein wenig voraus; mittlerweile wird Atari aber von Apple und vor allem Commodore in diesem Bereich klar überholt.

Space Invaders schlägt alle Rekorde: Schon Mitte des Jahres wird das 1 Millionste Spiel verkauft. Pac-Man wird von Todd Fry für den VCS 2600 portiert. Obwohl er drei Monate Zeit und $ 1 Million dafür bekommt, enttäuscht das Spiel im Vergleich zu der Münzspiel-Variante. Innerhalb eines Jahres wird Atari die verbesserte Version Ms. Pacman herausbringen. Für das VCS 2600 (Preis ca. $150) gibt es inzwischen 43 Spiele, zu Preisen zwischen $25...35. Aber nicht alle dieser gewinnbringenden Spiele kommen von Atari - viele Fremdhersteller verdienen mit.

Im Mai stellt Atari das von Al Alcorn entwickelte Holographie-Spielesystem Cosmos vor. (Es wird aus unbekannten Gründen nie auf den Markt kommen.)

Atari läßt aus Kostengründen mittlerweile viel im Ausland produzieren: Die Heimvideokonsolen werden meist in Hongkong, z.T. auch in Taiwan gefertigt, viele der Münzspiele in Irland und die Spiele-Cartridges zum Großteil in Puerto Rico.

Atari hat im Heimspielebereich weiterhin deutlich mehr als 70% Marktanteil und gibt 1981 mehr als $ 22 Millionen allein für Werbung aus, mehr als der ganze Rest der Branche zusammen.

Im July wird Imagic gegründet. Auch diese Firma, mit gleicher Ausrichtung wie Activision, besteht zum Großteil aus Ex-Atari Mitarbeitern.

Der Boom der Videospiele hat seinen Höhepunkt erreicht. Die Zeitungen sind voll mit neuen Rekordmeldungen: George Pimms schafft am 18. Juli genau 51.952.110 Punkte bei Ataris MISSILE COMMAND, nachdem er über 28 Stunden damit gespielt hat. Am 10. August schafft Samir Mehta nach nur 30 Minuten 338,000 Punkte mit CENTIPEDE von Atari.  Im Eiscafé von Westwego, Louisiana, schafft Lonnie J. Cancienne, 19, Jahre alt, am 5. September nach sage und schreibe 52 Stunden und einer Minute 30.000.000 Punkte mit ASTEROIDS usw. usw.. Heute werden solche "Nachrichten" wohl kaum noch veröffentlicht, damals waren sie Top-Meldungen.

Anmerkung: Im Oktober stellt Apple die erste Festplatte für seine Rechner vor: 5MByte groß - zum bescheidenen Preis von gerade mal $ 3499 !

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